لا يوجد سبب محدد ، فقد يكون الاستعداد الوراثي للسكر عند الطفل ، حيث أن له جينات معينة ، تليه إصابات فيروسية ، أو أي إصابة تسبب اختلالا مناعيًا في خلايا البنكرياس ، مما يسبب تلفها وعدم إنتاجها للأنسولين. وإذا حملت الأم المصابة بمرض فيروسي يمكن أن تزداد أخطار إصابة الطفل بالسكر. زيادة الوزن في الأطفال لها أهمية في الإصابة بالسكر من النوع الثاني. عوامل نفسية طبيعية تحدث في السنوات الأولى من العمر أو العام السابق للسكر قد يكون له الأثر في عمل جهاز المناعة.