يطلق اسم التهابات الجلد (Dermatitis) على عدد من الأمراض الجلدية المختلفة, الشيء الأساسي، والوحيد أحيانا، المشترك بينها هو السيرورة المرضية - الالتهاب - التي تؤدي إلى ظهور الأعراض والظواهر السريرية الأساسية في المرض. كما هو الالتهاب في أي عضو آخر من أعضاء الجسم، يعتبر توسع الاوعية الدموية بداية للالتهاب. وفي حالة التهابات الجلد, هذه الأوعية الدموية أي الشرايين الدقيقة والصغيرة جدا (الشعيرات الدمويه - Arteriola) الموجودة في داخل الجلد. هذا التوسع يظهر في الجلد على شكل بقع حمراء اللون (حُماميات - Erythema) في المنطقة المصابة. وقد يظهر التهاب الجلد هذا, مثلا، بعد التعرض لأشعة الشمس. وحين تكون ردة الفعل (الالتهاب) خفيفة، لا تحتاج إلى أي علاج، إذ تزول هذه الحماميات وتختفي، تلقائيا، بعد فترة قصيرة. في مرحلة لاحقة من هذا المرض، تظهر على الجلد وذمة (Edema) موضعية. وقد يؤدي تراكم السائل في داخل نسيج الجلد إلى تكوّن نَفطات (Blisters) وإفراز سائل مصليّ (نَضحَة - Exudate) يجف على سطح الجلد على شكل جلبة (قشرة الجرح - Scab). هذه الأعراض قد تظهر، في بعض الأمراض الالتهابية المختلفة، بعدد قليل جدا، أو قد تكون متعددة، منتشرة على مساحات واسعة، نسبيا، من سطح الجلد. ويعتمد التشخيص الأولي للمرض على مزايا النفطات ومميزاتها، مثل: أحجامها, ألوانها، مرحلة التطور التي وصلت إليها, مواقعها وأشكالها في أماكن مختلفة من الجلد، إذ قد تكون هذه العوامل مميزة لأمراض مختلفة.