خط الدفاع الأول ضد البشرة الجافة هو استخدام مرطب فعال لترطيب وتلطيف البشرة بالماء والدهون. بعض هذه المستحضرات يجذب الماء في داخل الجلد ويحتفظ به، بينما يمنع بعضها الجلد من فقدان الماء عن طريق تغطيته بطبقه كثيفة غير قابلة لنفاذ الماء منها. ومن أكثر المستحضرات فاعليه هو البترولاتوم المعروف أيضا بالفازلين. وهو يدخل في تركيب الكثير من المرطبات والمراهم وذلك لأنه غير مكلف ويمنع فقدان الماء دون التسبب في انسداد المسام. اللانولين أيضا من العناصر واسعة الاستخدام. الزيوت المرطبة، مثل زيوت المعادن، هي أيضا فعالة بدون الملمس الدهني الذي يتركه الفازلين. بالرغم من قدرة هذه المرطبات على تلطيف تهيج البشرة الجافة، إلا أنها لا تستطيع أن تمنع ظهور التجاعيد أو أن تقلل منها.