كل شيء يتعلق بمدى زيادة مستوى الهيموجلوبين. يسمى ارتفاع تركيز الهيموغلوبين بالدم "كثرة الحمر" (Polycythemia). ترتفع الخشية من حدوث كثرة الحمر عندما يكون مستوى الهيموغلوبين فوق 16.5 لدى النساء أو فوق 18.5 لدى الرجال (القيم الأخرى التي تستخدم للتقدير هي زيادة مستويات الهيماتوكريت (Hematocrit الكسر الحجمي للكريات الحمراء) وخلايا الدم الحمراء -RBC). قد تكون كثرة الحمر نسبية - عندما يكون هناك انخفاضًا في حجم البلازما في حين يبقى عدد خلايا الدم الحمراء دون تغيير أو مطلقا - عندما يكون هناك زيادة في إجمالي حجم خلايا الدم الحمراء في حين يبقى حجم البلازما دون تغيير. قد تكون كثرة الحمر أولية (عادة بسبب مرض في الدم يدعى كثرة الحمر الحقيقية، polycythemia vera) أو ثانوية، في كثير من الحالات ردا على تزويد أكسجين منخفض نسبيا للأنسجة (أمراض الرئة المزمنة، أمراض قلب معينة، مكوث في الأعلى، التدخين المكثف)، أو نتيجة لإفراز مفرط من هرمون يدعى EPO وهو يؤدي لزيادة في الهيموغلوبين (الذي يفرز أحيانا من الأورام).