ملك القطن

اليوم، نقدم نموذجًا لواحد من أثرياء مصر فى الأربعينيات.. وهو محمد أحمد فرغلى ـ الملقب بملك القطن ـ هو أحد كبار رجال الأعمال فى مصر قبل ثورة يوليو، وصاحب شركة فرغلى، إحدى أكبر وأنجح شركات القطن فى تاريخ مصر!

ولد فرغلى فى أسرة من كبار تجار الحبوب والقطن تنتمى إلى مدينة أبو تيج بمديرية أسيوط، كانت قد استقرت فى الإسكندرية، وتلقى تعليمه فى مدرسة الجزويت، ثم التحق بكلية فيكتوريا، ثم سافر إلى إنجلترا لاستكمال دراسته فى مدرسة لندن للدراسات الاقتصادية.. غير أن مرض أبيه اضطره للعودة إلى الإسكندرية لتحمل أعباء العمل التجارى للعائلة!.

بعد عودة فرغلى من إنجلترا، قرر أن يخوض تجربة تصدير القطن للخارج، منافسًا الأجانب الذين كانوا يحتكرون تصديره آنذاك، ووافق الأب بعد إلحاحه، غير أن فرغلى الابن تكبد فى صفقته الأولى خسارة فادحة بلغت أكثر من أربعة آلاف جنيه، لكنه تعلم الدرس من الخسارة، وأخذ يتقدم حثيثًا لتصعد حصته فى تصدير القطن من ٠.٢٥٪ من المحصول المصرى إلى ١٥٪ من جملة المحصول المصرى بعد ما يزيد قليلًا على عشر سنوات من بداية نشاطه التصديرى، محتلًا بذلك المركز الأول فى قائمة مصدرى القطن!.

فى الستينيات، تلقى فرغلى عرضًا ليعمل مستشارًا لأحد البنوك الإنجليزية فى لندن براتب يصل إلى ٢٥ ألف جنيه، بالإضافة إلى مسكن وسيارة وسائق، غير أنه رفض العمل خارج مصر ووافق على العمل مستشارًا لمؤسسة القطن فى مصر، براتب يعادل مجلس الإدارة.. إلا أن المجلس ـ فى اجتماعه للموافقة على التعيين ـ رفض الراتب المقترح، وقرر ألا يزيد راتب «ملك القطن» على مائة جنيه مصرى.

فى سنة ١٩٣٥، انتُخب وكيلًا لبورصة مينا البصل، وكانت المرة الأولى واحد مصرى يفعلها لأن الخواجات كانوا مسيطرين على كل المراكز الاقتصادية الكبيرة. نتيجة لنجاحاته، منحه الملك فؤاد الأول رتبة بك، وفى سنة ١٩٤١ وقت وزارة حسين سرى أخد رتبة الباشاوية!.

أكبر أزمات فرغلى باشا حصلت بعد ما قامت ثورة ٢٣ يوليو سنة ١٩٥٢ وأممت شركته، لكن رفض أنه يترك مصر مع أنه تلقى عروضا ضخمة للشغل فى إنجلترا لكن فضل أن يبقى فى مصر ويشتغل مستشارًا لمؤسسة القطن بمرتب صغير!.

كتب فرغلى باشا مذكراته ونشرها سنة ١٩٨٤ فى كتاب سماه «عشت حياتى بين هؤلاء». عاش فرغلى باشا فى الإسكندرية وكان يقضى وقته فى نادى سموحة واشتهر بعربيته الرولس رويس التى كان يتنقل بها ويقودها بنفسه وهو يرتدى الطربوش فى شوارع الإسكندرية حنى وفاته!.