يحدث شيء غريب، في مكان ما في الروافد الخارجية للنظام الشمسي، ما وراء مدار نبتون, حيث أن هناك بعض الأجسام التي تدور بشكل مختلف عن أي شيء آخر معروف.

وتوجد فرضية شائعة بشأنها، تتمثل في أن كائنًا غير مرئي يدعى "الكوكب التاسع" يمكن أن يعبث بهذه المدارات، وهذا ما قد يفسر القوة التثاقلية للأجسام الصغيرة التي تدور حول الشمس وراء نبتون.

وتوصّل الفيزيائيون في جامعة كامبريدج والجامعة الأميركية في بيروت إلى تفسير بديل عن "الكوكب التاسع" والذي يعتقدون بأنه أكثر منطقية.

فعوضًا عن كائن واحد كبير، يمكن أن يكون التذبذب المداري ناتج عن قوة الجاذبية المجمعة لعدد من أحزمة كويبر( Kuiper belt)،وهي منطقة في النظام الشمسي تتكون من الأجسام المتجمدة والصخور، والأجرام الوراء نبتونية (TNOs).

ويمكن لقوى القرص المفترض المكون من الأجسام الجليدية الصغيرة، عند دمجها في نموذج مبسط للنظام الشمسي التي تحتوي على كتلة مجمعة تصل إلى عشرة أضعاف كتلة الأرض، أن تشكل البنية المدارية غير العادية التي تظهرها بعض الأجسام في الروافد الخارجية للنظام الشمسي.

وكان على الرغم من أن هذه النظرية ليست الأولى من نوعها، إلا أنها أول نظرية من هذا القبيل قادرة على شرح الملامح المهمة للمدارات الغريبة الملاحظة، مع الأخذ بالاعتبار الكواكب الثمانية الأخرى في النظام الشمسي.

اقرأ أيضًا:

دراسة جديدة تكشف أسباب الميل المحوري لأورانوس وتأثيراتها

وقال المعد المشارك في البحث، أنتريك سفيليان، طالب الدكتوراه في قسم الرياضيات التطبيقية والفيزياء النظرية في جامعة كامبريدج "أردنا أن نرى ما إذا كان ممكنا أن يكون هناك سبب آخر، ربما أكثر منطقية، للمدارات غير العادية التي نراها في بعض الأجرام الوراء نبتونية، وفكرنا أنه بدلًا من افتراض كوكب تاسع والشعور بالحيرة تجاه تكوينه ومداره غير المعتاد، لماذا لا نفترض ببساطة جاذبية الأجسام الصغيرة التي تُشكّل قرصًا وراء مدار نبتون، ونرى ما تقدمه لنا هذه النظرية".

وصمم البروفيسور، جهاد توما، من الجامعة الأميركية في بيروت، والطالب سيفيليان، النماذج الديناميكية المكانية الكاملة للأجرام الوراء نبتونية، مع العمل المشترك للكواكب الخارجية العملاقة، وقرص ضخم ممتد خارج مدار نبتون.

وكشفت الحسابات أن مثل هذا النموذج يمكن أن يفسر المدارات المعقدة المتراكمة مكانيا لبعض الأجرام الوراء نبتونية.

و استطاع العلماء تحديد النطاقات في كتلة القرص،من خلال هذه العملية،  أو "الاستدارة" (أو الانحراف)، والتغييرات التدريجية القسرية في اتجاهاته.

واستنتج العلماء أنه إذا تمت إزالة الكوكب التاسع من النموذج، واستبداله بالكثير من الأجسام الصغيرة المنتشرة عبر منطقة واسعة، فإن الجذب الجماعي بين تلك الأجسام يمكن أن يفسر بسهولة المدارات الغريبة التي نراها في بعض الأجرام الوراء نبتونية.

قد يهمك أيضًا:

علماء الفلك يكتشفون الجسم الأكثر بُعدًا عن نظامنا الشمسي

اكتشاف أوَّل قمر معروف خارج نظامنا الشمسي على بُعد 8000 عام ضوئي