أكدت إيرينا بوكوفا المديرة العامة لمنظمة الأمم المتحدة للتربية والثقافة والعلوم "يونسكو" أن التمييز العنصرى ينتهك الحقوق المتأصلة للرجال والنساء وينتهك كرامتهم. وقالت بوكوفا - فى بيان صحفى للمنظمة من مقرها بباريس اليوم /السبت/ بمناسبة اليوم الدولي للقضاء على التمييز العنصري- "إن اليوم الدولي للقضاء على التمييز العنصري يشكل فرصة للنساء والرجال، إلى جانب منظومة الأمم المتحدة بأسرها، لتجديد الإلتزام بإرساء عالم من العدل، والمساواة، والكرامة لا مكان فيه للتمييز العنصري، مشيرا إلى أن التمييز العنصرى يحرم مجتمعات بأسرها من التمتع بالسلام الدائم، ويقيم العراقيل في وجه التنمية المستدامة الجامعة". وأضافت "أن التعصب يفقر العالم، حيث يسعى إلى أن يقسم المجتمع الإنساني على نفسه، وأن يقوض القوة الفياضة الكامنة في تنوعنا، مشددة على إن المساواة والعدل يجب أن يكونا المنارة الهادية لنا مهما كانت الظروف.. وفي هذا الزمن من التحول الاجتماعي العميق والتغير العالمي فإن بمقدورنا أن نستمد القوة من خبرة الراحل نلسون مانديلا ومن تصميمه على تسوية الخلافات مهما تكن التحديات". ويحتفل العالم فى 21 مارس من كل عام باليوم الدولي للقضاء على التمييز العنصري، والذى يوافق ذكرى إطلاق النار فى عام 1960 من جانب الشرطة على المشاركين في مظاهرة سلمية في "شاربفيل" بجنوب أفريقيا ضد "قوانين المرور" المفروضة من قبل نظام الفصل العنصري، مما أودى بحياة 69 شخصا. وفي إعلانها ذلك اليوم في عام 1966، دعت الجمعية العامة للأمم المتحدة المجتمع الدولي إلى مضاعفة جهوده من أجل القضاء على جميع أشكال التمييز العنصري، ومنذ ذلك الحين أبطل العمل بنظام الفصل العنصري في جنوب أفريقيا، وألغيت القوانين والممارسات العنصرية في بلدان عديدة.