الظواهري هدده الإنجليز بالاعتقال ورفض ضم الأزهر لوزارة المعارف

حفظ القرآن في سن صغيرة، تولى مشيخة الأزهر وهو في سن الـ42، واضطر إلى الاستقالة بعد 5 سنوات بسبب معارضة الطلاب والقوى السياسية له.

محمد الأحمدي الظواهري ولد بمحافظة الشرقية عام 1887، وتتلمذ على يد الشيخ محمد عبده، وعقب تخرجه من الجامع الأزهر اشتغل بالتدريس بمعهد طنطا الأحمدي، وأمر عبدالرحمن الشربيني، شيخ الأزهر آنذاك، بإحراق كتابه «العلم والعلماء» الذي دعا فيه الإمام الراحل إلى إصلاح الأزهر.

وعقب وفاة والده رغب في خلافته بمشيخة معهد طنطا عام 1907 وسط تأييد الأهالي، غير أن رئيس الديوان الخديوي، أحمد شفيق باشا، عرض عليه منصب وكيل المعهدـ فرفض وقال عبارته الشهيرة: «إنني أشكر جناب الخديوي وأشكر سعادتكم، ولكني لا أزال على موقفي، فإما شيخًا فأقوم بالإصلاح، وإلا فسأبقى مدرسًا كما أنا».

وبعد مرور 7 أعوام، تولى «الظواهري» مشيخة معهد طنطا، وأنشأ جمعيات للنهوض بالدعوة والخطابة واللغة وأسهم بماله الخاص في إصدر مجلة تحمل اسم المعهد، وطلب من السلطان حسين كامل خلال عضويته بمجلس الأزهر الأعلى تحسين رواتب العلماء.

وفي بداية تولى الملك فؤاد الأول الحكم، جمعته بــ«الظواهري» علاقات جيدة، لكن سرعان ما تحولت إلى عداء بسبب قيام بعض المعارضين للإمام الراحل بإقناع «فؤاد الأول» بأن «الظواهري» تجمعه علاقة بعدوه الخديو عباس المقيم في الآستانة، فأمر بنقله إلى مشيخة معهد أسيوط، ثم عاد الإمام مرة أخرى إلى مشيخة معهد طنطا.

الإمام الـ32 للجامع الأزهر، تولى المشيخة عام 1930، وصدر في عهده القانون رقم 49 لسنة 1930 الذي يقضي بإعادة تنظيم الجامع الأزهر والمعاهد الدينية، وأنشأ كليات الشريعة وأصول الدين واللغة العربية، وأنشأ مجلة تهتم بنشر أخبار الأزهر تحت مسمى نور الإسلام المعروفة حاليًا مجلة الأزهر.

ولعل من أبرز مواقفه السياسية، احتجاجه على إطلاق الإنجليز الرصاص على طلبة المعهد الديني بطنطا خلال ثورة 1919، فهددوه بالاعتقال فرد قائلاً: «إذا اعتقلني الإنجليز لدفاعي عن أرواح المصريين فهذا مما يشرفني».

وبحسب الموقع الرسمي للأزهر على الإنترنت، اضطر إلى تقديم استقالته لعدم تحقيق ما يطمح إليه من إصلاح في كتابه «العلم والعلماء» لاعتبارات سياسية، بجانب معارضة العلماء والطلاب له في ظل الأزمة الاقتصادية التي شهدتها البلاد خلال تلك الفترة، فضلاً عن هجوم الأحزاب ضده بعد رفضه الاشتراك في مجلس الوصاية على الملك فؤاد خلال مرضه، فعين الشيخ المراغي خلفًا له.

«الظواهري» رفض ضم الأزهر لوزارة المعارف وقدم مذكرة إلى الملك فؤاد يشرح فيها سبب رفضه قائلاً: «كيف نقر ضم الأزهر للمعارف، في الوقت الذي نادى فيه باستقلال الجامعة المصرية وبعدها عن نفوذ وزارة المعارف»، الأمر الذي أيده الملك فؤاد.

ساند القضايا العربية والإسلامية، وعمل على إيفاد مبعوثين من علماء الأزهر للخارج، وله عدد من المؤلفات منها: رسالة الأخلاق الكبرى، الوصايا والآداب، حكم الحكماء، براء الإسلام من أوهام العوام، ووفاته المنية 1944.