يخوض المنتخب العراقي الأول لكرة القدم، مباراة في غاية القوة والصعوبة، مساء الأربعاء، مع نظيره منتخب الصيني ضمن الجولة الأخيرة من تصفيات كأس الأمم الآسيويّة 2015 في استراليا، حيث يبحث عن الفوز الذي يضمن له حصد بطاقة التأهل إلى النهائيات. وتأتي صعوبة المباراة في ظل حاجة العراق لتحقيق الفوز لضمان التأهل بعد أن تجمد رصيده عند 6 نقاط في المركز الثالث خلف المنتخب الصيني الذي يحل ثانياً في المجموعة برصيد 8 نقاط، وبعد أنّ ضمنت المملكة العربية السعودية التأهل إلى النهائيات بشكل رسمي، وأصبح الصراع بين العراق والصين متوقفاً على مباراة الأربعاء.
وتحظى المباراة باهتمام كبير من جانب المنتخبين، لكون الصين أحد أكبر القوى الكرويّة في الفترة الأخيرة، في الوقت الذي سبق فيه لمنتخب العراق التتويج بلقب البطولة ذاتها في نسخة 2007.
وأكّد المدير الفني للمنتخب العراقي حكيم شاكر، ثقته الكبيرة في قدرات لاعبي منتخب بلاده على الظهور بشكل جيد وتحقيق الهدف المطلوب من المباراة، وهو الفوز بالنقاط الثلاث وخطف بطاقة العبور إلى نهائيات آسيا 2015 ، وأوضح شاكر قبل السفر إلى دبي، حيث تقام المباراة، "نحن الأفضل ولدينا لاعبين يملكون أفضلية عن منتخب الصين، سوف نتواجد في استراليا وهناك 90 دقيقة كافية للتأكيد على تفوقنا والتأهل إلى النهائيات".
وشهدت القائمة التي اختارها المدرب المحلي استبعاد كل من كرار جاسم وعلاء عبدالزهرة علي بهجت، فيما ضمت كل من، علي ياسين وجلال حسين وعلي فائز وعلي عدنان وهلكورد ملا محمد وسيف سلمان وأحمد عباس وأحمد ياسين وعلي حصني ومهدي كامل وياسر قاسم ومهند عبدالرحيم وأمجد كلف ومروان حسين ويونس محمود وحمادي أحمد.
وينتهي عقد شاكر منتصف الشهر المقبل، ورفض تمديده في ظل ترقب الجميع لإجراء انتخابات في مجلس إدارة الإتحاد العراقي للكرة، ما قد يؤدي إلى رحيله في الوقت الذي يبحث فيه عن مسك الختام لمشواره مع المنتخب.
ويقود الفرنسي ألان بيرين المنتخب الصيني بعد توليه المسؤولية منذ أيّام قليلة، وسيواجه صعوبات كبيرة في تطبيق فكره مع اللاعبين مع ما تمثله مواجهة العراق من مخاطرة كبيرة في بداية مشواره مع الكرة الصينية.