اكتشف مراهق عن طريق الصدفة، كوكب جديد أكبر من الأرض، أثناء التحاقه بدورة تدريبة بوكالة الفضاء الأمريكية "ناسا".والتحق الطالب بالمرحلة الثانوية وولف كوكير البالغ من العمر 17 عام، بدورة تدريبة في يوليو الماضي،  بمركز "جودارد" لرحلات الفضاء التابع لوكالة "ناسا" بولاية "ماريلاند" الأمريكية، وفقا لشبكة "ABC" الأمريكية.

وتمثلت مهمته في الاطلاع على بيانات سطوع النجوم المرسلة من المرصد الفلكي "Transiting Exoplanet Survey Satellite" والمعروف بـ"تيس"، عندما لاحظ ظلام طفيف يبدو في أحد شموس النظام النجمي الذي يبعد حوالي 1300 سنة ضوئية من الأرض.واكتشف "كوكير" أن الظلام كان كوكباً أكبرمن الأرض بحوالي 6.9 مرة ويطلق عليه العلماء اسم "الكوكب الدائري" ويعرف باسم "توي 1338 بي".

وأوضح "كوكير" أنه كان لديه الكثير من البيانات حول الظلام الذي شاهده أثناء بحثه البيانات المرسلة من "تيس"، وظل يبحث عن نظام شمسي من نجمين يدوران حول بعضهما أو "الثنائيات"، ويتسبب النجمين في حدوث كسوف لبعضهم، عندما رأى إشارة من النظام النجمي "توي 1338" بعد ثلاثة أيام فقط من التحاقه بـ"ناسا".

وناقش العلماء مع "كوكير" فرضية الكوكب لأسابيع طويلة، نظرا لصعوبة العثور على كوكب دائري، ولا يكتشف العلماء هذة الكواكب إلا أثناء حدث عبور حيث تُظهر إحدى شمسي الكوكب انخفاضا في نسبة سطوعها.

وقالت "ناسا" إن كوكب "توي" يدور حول النجمين مرة كل 95 يوما، إذ أن أحد النجمين أكبر من شمس الأرض بحوالي 10%، بينما يعتبر النجم الآخر من النجوم القزمة، أي أنه أبرد وأخف وزنا ويمثل ثلث كتلة الشمس فقط.

فد يهمك أيضا : 

"ناسا" تُحذّر من ظاهرة فلكية تُزين سماء إيسلندا وتُهدّد الأرض

 "ناسا" تُحذر مجددًا من تزايد انبعاثات ثاني أكسيد الكربون في الجو

وتم عرض اكتشاف "كوكير" في لجنة الأسبوع الحالي، في اجتماع الجمعية الفلكية الأمريكية  في هونولولو ، كما تم تقديم ورقة شارك في تأليفها "كوكير" إلى مجلة علمية.وأكد الطالب أنه يخطط لاستمرار البحث في علم الفلك، وستشمل أبحاثه المستقبلية إيجاد مزيد من كواكب النظام الثنائي.