أخلى السياح وسكان المناطق الساحلية أجزاء من الحاجز المرجانى العظيم اليوم، الخميس، حيث اشتد إعصار "إيتا" فى بحر كورال وشق طريقه صوب شمال شرق أستراليا. وقال مسئولو الطوارئ إن من المتوقع أن يصل الإعصار غدا الجمعة إلى اليابسة إلى الشمال من مدينة كيرنز الاستوائية مع إمكانية أن تصحبه فيضانات وأضرار واسعة النطاق. وتوقع مكتب الأرصاد الجوية الأسترالى هبوب رياح تصل سرعتها إلى 280 كيلومترا فى الساعة مصحوبة بأمطار غزيرة. وقال "سيرتفع على الأرجح منسوب البحر باطراد ليصل إلى مستوى أعلى بكثير من المد العادى مع أمواج مدمرة وتيارات قوية وفيضانات بالمناطق المنخفضة". وقالت الأمم المتحدة إن العاصفة كانت مصنفة عاصفة استوائية عندما مرت بجزر سولومون أواخر الأسبوع الماضى مما أسفر عن مقتل 23 شخصا على الأقل بالقرب من العاصمة هونيارا.