ولدت مدينة تونس عام 697 للميلاد، مع المسلمين الذي نقلوا إليها سكان قرطاج على بعد 10 كلم، لكنها ولدت سابقًا باسم "ترشيش" في القرن الثامن قبل الميلاد في زمن الفينيقيين، مدينة في شكل دوائر عمرانية، ولها قلبها أيضا هو جامع الزيتونة، الدائرة الأولى حول القلب، فيها المتاجر النظيفة، العطارون والملابس والأقمشة والذهب والفضة والمكسرات.

تتبعها دائرة الخياطين وصناع الأحذية والشاشية والقوافي والبرانسية، ودائرة الدباغين والصباغين، أما دائرة المساكن، فهي لا تنفك تتّسع، فيتغيّر مكان السور كل حين، حتى اندثرت غالبيته.

وازدهرت تونس بعد خراب القيروان سنة الأخماس (555 هـ/ 1160م)، وأصبحت عاصمة الدولة الحفصية منذ 1206 للميلاد، وتلك هي الدولة التونسية التي لم تنقطع إلى اليوم، ظهر النشاط الثقافي منذ بداية التعليم الزيتوني في الدائرة الأولى حيث الدكاكين، ولكنّ شيئًا عميقًا بدّل الأمور منذ العشرية الثانية من القرن العشرين، فتذرى النشاط الثقافي في أنحاء المدينة.