عاصفة ثلجية قوية تضرب شمال شرق الولايات المتحدة

تعرضت مناطق شمال شرق الولايات المتحدة لتساقط ثلوج غزيرة وانخفضت درجات الحرارة الى ما دون معدلاتها الاربعاء تحت تأثير عاصفة قوية ادت الى الغاء آلاف الرحلات الجوية وتسببت بفوضى في حركة المرور. ويجتاح الطقس السيئ برياحه الشديدة البرودة وثلوجه الغزيرة المناطق الممتدة من واشنطن الى نيو انغلاند. ولم تنج مناطق الوسط الغربي من قبضة العاصفة. وكتبت شيكاغو تريبيون انه مع الاخذ بالاعتبار عامل الريح، فان الحرارة في شيكاغو انخفضت الى اقل من 28  درجة مئوية تحت الصفر. وقالت المواطنة ماري كاثرين هيوز لنيويورك تايمز وهي تنتظر في محطة قطارات وتحاول عبثا استخدام مظلة وسط الرياح العاتية "الامر مخيف". وحث رئيس بلدية نيويورك بيل دي بلازيو السكان على البقاء في منازلهم لتقوم الفرق بفتح الطرق. وبدا وسط واشنطن هادئا بعد ان قررت الحكومة الفدرالية اغلاق ادارتها الرسمية وطلبت من الموظفين الذين احتفلوا ب "يوم مارتن لوثر كينغ" الاثنين وهو عطلة، البقاء في منازلهم الثلاثاء. وستفتح الوكالات الفدرالية الاربعاء ابوابها بتأخير ساعتين. ويمكن للموظفين ايضا اخذ اجازات غير مقررة مع السماح بالعمل من المنازل لمن يمكنه ذلك. وحذا العديد من المكاتب والمدارس حذو الادارات الرسمية فيما كانت رياح بسرعة 32 كلم بالساعة تضرب شوارع العاصمة الهادئة على غير عادة. وستبقى معظم المدارس في العاصمة وولايتي ميريلاند وفرجينيا المجاورتين مغلقة الاربعاء. وسجلت ادارة مترو واشنطن الثلاثاء نصف عدد الركاب الذين عادة ما يستخدمون المترو في ايام الاسبوع. وكانت الاعمال بطيئة حتى ان  العديد من المطاعم راحت تغري الزبائن برسائل على تويتر عن اسعار مخفضة. وفي ساعات المساء الاولى، كانت ارقام مطار فيلادلفيا الدولي الرسمية تشير الى 279 ملم من الثلج، وهو رقم قياسي ليوم 21 كانون الثاني/يناير. وقالت مصلحة الطقس الوطنية ان "العاصفة ستشتد ليلا في مياه الاطلسي قبالة الساحل الشرقي وستحمل ثلوجا غزيرة ورياحا قوية الى الاجزاء الساحلية من نيو انغلاند وشمال الشرق". وحذرت مصلحة الطقس من ان درجات الحرارة في المناطق الشرقية للبلاد ستسجل بين 10 و25 درجة دون معدلاتها وسط رياح شديدة البرودة. وذكر موقع "فلايت آوير" الذي يرصد حركة الملاحة الجوية في الوقت الفعلي ان نحو 3 الاف رحلة من او الى الولايات المتحدة او داخلها، الغيت الثلاثاء. وكانت اكثر الرحلات تأثرا في مطارات نيويورك وفيلادلفيا وواشنطن. وبلغت سماكة الثلج في مطار دالس بواشطن 18 سنتم فيما ذكر مرصد اكيو-ويذر الخاص انه تم تسجيل 28 سنتم في مطار فيلادلفيا الدولي. ومن المتوقع ان يبلغ تراكم الثلج ما بين 15 و30 سنتم فوق منتصف الاطلسي حتى جنوب شرق نيو انغلاند. وقالت شركة امتراك لسكك الحديد الوطنية انها ستقوم الاربعاء بتسيير جدول معدل على خط شمال الشرق الذي يربط واشنطن ببوسطن، اضافة الى خطين آخرين في المنطقة التي تضربها العاصفة. وبحسب شبكة "سي.ان.ان"، تم اعلان حالة الطوارئ في المدينتين اضافة الى نيوجيرزي وديلاوير. وقالت الشبكة انه سيتم ليل الثلاثاء تحريك اكثر من 1700 جرافة ثلج في نيويورك لازالة ما يصل الى 255 ملم من الثلج. وفي الجانب الاخر من نهر هادسون، كانت نيوجيرزي تجري مراسم تولي الحاكم كريس كريستي منصبه لولاية ثانية وسط اتهامات له باستخدام نفوذه لترهيب خصومه السياسيين. غير ان حفل العشاء المقرر على جزيرة ايليس التاريخية في مرفأ نيويورك احتفالا بولايته الثانية، الغي بسبب العاصفة. واغلقت المدارس في شمال الشرق او طلب من الاهالي توقع العودة المبكرة لابنائهم. وتم تمديد اجراءات الاقفال في مناطق عدة حتى الاربعاء، فيما الغت المحاكم جلساتها بعد الظهر. والعاصفة التي وصفتها مصلحة الطقس الوطنية بالعاصفة الثلجية "السريعة التقدم لكن القوية" ادت الى تساقط 177 ملم من الثلج على مطارات في منطقة شيكاغو قبل ان تنخفض الحرارة الى درجة التجمد.