إرسال الكاميرات الضوئية إلى الفضاء لمتابعة البرق

 تُرسل مجموعة فريدة من الكاميرات الضوئية، وعدادات الضوء السريع، وأجهزة الكشف بالأشعة السينية وأشعة غاما إلى الفضاء لأول مرة لمراقبة البرق في الغلاف الجوي للأرض من الفضاء، وسيقوم مراقب التفاعلات الجوية والفضائية (ASIM) بمراقبة وتسجيل التشريح الداخلي لعمليات البرق لمساعدة العلماء على فهم تأثير البرق على الغلاف الجوي، والمساهمة في نماذج مناخية أكثر دقة، وستجعل هذه المعدات من الممكن قياس رشقات أشعة غاما من العواصف الرعدية وستراقب البرق، فضلاً عن أحداث البرق على ارتفاعات عالية مثل الأشعة الحمراء والنفاثات الزرقاء والنفاثات الضخمة، وستعمل هذه الأدوات باستمرار على مدار عامين، مع حفظ البيانات المجمعة وإرسالها إلى الأرض لتحليلها.

وقال الدكتور مارتن فوليكروغ، من جامعة باث، والذي ساهم عمله في تطوير معدات المراقبة، "لقد كنت أقوم بالبحث والتحري عن أحداث الفضاء والبرق لأكثر من 15 عامًا، وسيكون إطلاق مراقب التفاعلات الجوية والفضائية ASIM وكأنه قمة رحلتي إلى فهم هذه الظاهرة"، وأضاف: "هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها نقل جهاز قياس تفصيلي ومتطور تقنيًا إلى الفضاء لمراقبة الصواعق، ويؤمل أن يزودنا بمعرفة جديدة حول كيفية بدء البرق وكيفية تأثير خصائص البرق على حياتنا اليومية في العديد من الطرق."

وسيتم تركيبه على السطح الخارجي لمحطة الفضاء الدولية (ISS) كولومبوس، التي تدور حول العالم على بعد 250 ميلًا، وستُجمع البيانات مع قياسات مسجلة من سواتل الأرصاد الجوية والأرصاد الأرضية من جميع أنحاء العالم، وقال الدكتور غراهام تورنك، الرئيس التنفيذي لوكالة الفضاء البريطانية، "ستتيح هذه التجربة للعلماء في جميع أنحاء العالم فرصة دراسة آثار العواصف القوية من نقطة المراقبة الفريدة لمحطة الفضاء الدولية، وإنها لحظة أخرى مثيرة للتعاون الدولي في مجال الفضاء ورحلات الفضاء التجارية."

ومن المقرر إطلاق مراقب التفاعلات الجوية والفضائية ASIM ، الذي صممه فريق من الخبراء الدوليين، على متن الصاروخ SpaceX Falcon-9 / Dragon من كيب كانافيرال في فلوريدا، ولقد قامت وكالة الفضاء البريطانية، من خلال استثمار بريطانيا في وكالة الفضاء الأوروبية، بتمويل المشروع جزئيًا.